Bienenfresser
Der Bienenfresser ist ein wunderschöner und faszinierender Vogel, der in weiten Teilen Europas, Nordafrikas und Asiens beheimatet ist. Mit seinem bunten Gefieder und seinem auffälligen Verhalten gehört er zu den Lieblingen vieler Vogelbeobachter und Naturfreunde. In diesem Text möchte ich euch mehr über diesen außergewöhnlichen Vogel erzählen.
Der Bienenfresser (Merops apiaster) gehört zur Familie der Rackenvögel und ist somit mit Eisvögeln und Scharben verwandt. Sein Name leitet sich von seiner bevorzugten Beute, den Bienen und anderen Insekten, ab. Dabei frisst er jedoch nicht nur Bienen, sondern auch Wespen, Hornissen, Fliegen und Libellen. Um an seine Beute zu gelangen, macht der Bienenfresser atemberaubende und elegante Flugmanöver. Er zwitschert dabei aufgeregt und taucht dann mit großer Geschwindigkeit auf seine Beute hinab. Mit seinem spitzen Schnabel greift er die Insekten und verzehrt sie anschließend auf einer nahegelegenen Sitzwarte.
Der Bienenfresser ist ein mittelgroßer Vogel mit einer Körperlänge von etwa 25 Zentimetern und einer Flügelspannweite von 44 bis 48 Zentimetern. Sein Gefieder ist hauptsächlich leuchtend blau und grün gefärbt, wobei der obere Teil der Flügel und die Schwanzfedern ein dunkles Braun aufweisen. Die Unterseite des Gefieders ist dagegen weiß, mit einem rostroten Brustband. Sein Kopf ist auffällig gestreift und die Augen sind von einem charakteristischen schwarzen Strich umrandet. Beide Geschlechter sehen sich ähnlich, jedoch ist das Männchen etwas größer und kräftiger gebaut. Junge Bienenfresser haben ein weniger leuchtendes Gefieder und sind noch nicht so farbenfroh wie ihre Eltern.
Der Bienenfresser ist vor allem in warmen und trockenen Gebieten anzutreffen, wie zum Beispiel in Steppen, Wäldern, Olivenhainen oder Weinbergen. Seine Nahrung findet er meist auf offenen Flächen wie Wiesen, Feldern oder sogar an Straßenrändern. Er bevorzugt dabei lockere und lehmige Böden, in denen er seine Niströhren graben kann. Diese werden meist an abschüssigen Hängen oder Sandböschungen angelegt. Der Bienenfresser ist ein Zugvogel und verbringt den Winter in Afrika südlich der Sahara. Von Ende März bis Mai kehrt er dann in seine Brutgebiete zurück.
Ein weiteres beeindruckendes Merkmal des Bienenfressers ist sein soziales Verhalten. Er lebt in Kolonien zusammen mit anderen Bienenfressern und baut auch seine Niströhren in der Nähe anderer Nester. Diese Kolonien können aus bis zu mehreren hundert Paaren bestehen und sind ein beeindruckendes Schauspiel. Die Paare sind dabei monogam und bleiben sich meist über mehrere Brutsaisons treu. Um ihre Partnerin zu beeindrucken, zeigt das Männchen spektakuläre Flugakrobatik und präsentiert dabei sein buntes Gefieder.
Die Brutzeit des Bienenfressers beginnt im Mai und dauert bis in den August hinein. Dabei legt das Weibchen 4 bis 6 Eier in ihre selbst ausgegrabene Niströhre. Oft werden mehrere Röhren gegraben, aus denen sich dann ein Gangsystem bildet, das bis zu 2 Meter in die Erde reichen kann. Hierbei unterstützen sich die Paare gegenseitig beim Graben. Die brütenden Weibchen werden vom Männchen mit Nahrung versorgt, wobei diese auch teilweise von anderen Bienenfressern aus der Kolonie gefüttert werden. Die Brutzeit beträgt etwa drei Wochen und die Jungvögel verlassen nach weiteren 3 Wochen das Nest. Sie werden jedoch noch für einige Zeit von ihren Eltern gefüttert und lernen während dieser Zeit auch das Jagen und Fliegen.
Der Bienenfresser ist ein wichtiger Bestandteil des Ökosystems, da er an vielen Orten als natürlicher Schädlingsbekämpfer agiert. Durch den Rückgang von Insekten aufgrund von Pestiziden und dem Einsatz von Monokulturen ist jedoch auch die Population des Bienenfressers zurückgegangen. Auch die Zerstörung von Lebensräumen, zum Beispiel durch den Bau von Straßen oder Gebäuden, trägt dazu bei. Um den Bestand dieser wunderschönen Vögel zu schützen, wurden daher verschiedene Maßnahmen ergriffen. Dazu zählen zum Beispiel die Schaffung von Schutzgebieten, der Einsatz von Nisthilfen und die Förderung von natürlichen Landschaften.
Insgesamt ist der Bienenfresser ein besonderer und faszinierender Vogel, der durch sein buntes Gefieder, sein auffälliges Verhalten und seine wichtige Rolle im Ökosystem beeindruckt. Auch wenn er zunehmend unter dem Verlust von Lebensräumen leidet, gibt es noch viele Orte, an denen man das Spektakel seiner Flugakrobatik und sein lautes Zwitschern beobachten kann. Wer den Bienenfresser einmal gesehen hat, wird ihn so schnell nicht vergessen.