Maulwurf
Maulwürfe sind faszinierende Tiere, die in vielen Teilen der Erde beheimatet sind. Sie gehören zur Familie der Maulwurfsgrille und sind enge Verwandte von anderen buddelnden Tieren wie den Wühlmäusen und den Feldmäusen. Das charakteristische Merkmal der Maulwürfe ist ihre kräftige, spitz zulaufende Schnauze, die sie perfekt zum Graben ihrer unterirdischen Tunnel und Gänge verwenden. Ihre Lebensweise und ihr Aussehen machen sie zu einzigartigen Wesen, die viel mehr Anerkennung und Aufmerksamkeit verdienen.
Der Körperbau der Maulwürfe ist perfekt an ihr Leben unter der Erde angepasst. Sie haben einen muskulösen, walzenförmigen Körper mit kurzen Beinen und kräftigen Krallen an ihren Vorderpfoten. Im Gegensatz zu den meisten anderen Säugetieren haben Maulwürfe keine äußeren Ohren. Stattdessen haben sie winzige, unscheinbare Ohrenöffnungen, die sich unter ihrem dichten Fell befinden. Diese Merkmale machen sie zu einem eher ungewöhnlich aussehenden Tier, das aber trotzdem eine gewisse Sympathie erweckt.
Das Fell der Maulwürfe kann je nach Art unterschiedliche Färbungen aufweisen – es reicht von Grau bis Schwarz oder Braun. Die meisten von ihnen haben ein dichtes und weiches Fell, das sie vor der Kälte und dem Schmutz in ihrem Lebensraum schützt. Auch unter der Erde haben Maulwürfe den Vorteil, dass ihr Leben von Jahreszeiten und Wetterbedingungen weniger beeinflusst wird als das Leben vieler anderer Tiere an der Oberfläche. Sie müssen sich nicht mit Regen, Schnee oder hohen Temperaturen herumschlagen und können so ein relativ konstantes Leben führen.
Die meisten Menschen kennen den Maulwurf als ein Tier, das in runden Erdhügeln oder Haufen lebt, die deutlich auf dem Rasen zu erkennen sind. Diese Hügel sind das Ergebnis der unermüdlichen Grabearbeit der Maulwürfe. Sie sind hoch effiziente und leistungsstarke Gräber und können mehrere hundert Kubikzentimeter Erde in einer Stunde bewegen. Ihre Tunnel und Gänge können sich über eine Fläche von bis zu 2000 Quadratmetern erstrecken, was sie zu den größten unterirdischen Habitaten aller Tiere auf der Welt macht.
Das Grubensystem der Maulwürfe dient verschiedenen Zwecken. Zum einen verwenden sie es als Wohnraum, in dem sie ihre Nester bauen und ihre Jungen aufziehen. Die Nester sind kleine Kammern, die mit Gräsern und Blättern ausgekleidet sind und als Ruheplätze dienen. Zum anderen dienen die Tunnel und Gänge als Jagdrevier. Maulwürfe sind Fleischfresser und ernähren sich hauptsächlich von Insekten wie Würmern, Schnecken, Käfern und Larven. Ihre Schnauze ist speziell entwickelt, um schnell und präzise im Boden nach Beute zu schnappen. Sie haben eine außergewöhnlich gute Tast- und Geruchssinne, die es ihnen ermöglichen, ihre Beute auch im Dunkeln oder in tiefem Boden zu finden.
Maulwürfe haben auch ein bemerkenswertes Verhalten, wenn es um ihre Nahrung geht. Sie ernähren sich von einer erstaunlich großen Menge an Insekten und können bis zu ihrem eigenen Körpergewicht fressen – was bei einem durchschnittlichen Gewicht von ca. 100 Gramm schon beeindruckend ist. Aber statt alles auf einmal zu fressen, lagern Maulwürfe ihre Beute in speziellen "Vorratskammern" in ihrem Grubensystem ein. Diese Vorräte dienen als Notfallversorgung, falls es zu einer Nahrungsknappheit kommen sollte. Es ist jedoch nicht klar, ob Maulwürfe sich diese Nahrungsreserven auch merken, oder ob sie einfach durch Zufall wieder darauf stoßen.
Neben der Jagd und Ernährung gibt es noch eine weitere wichtige Aktivität, für die Maulwürfe ihre Grubensysteme nutzen – die Paarung und Fortpflanzung. Die Paarungszeit der Maulwürfe ist saisonal und findet in der Regel im Frühling oder Herbst statt. Während dieser Zeit können die Männchen und Weibchen laut rufen, um sich zu verständigen und mögliche Partner zu finden. Nach der Paarung gräbt das Weibchen ein Nest und gebiert nach einer Tragzeit von etwa 4 Wochen bis zu 6 blinde und nackte Jungtiere. Diese kommen häufig zu verschiedenen Zeiten zur Welt, damit sie nicht alle gleichzeitig mit der Mutter um Nahrung konkurrieren müssen.
Maulwürfe sind in verschiedenen Lebensräumen weltweit zu finden – von Wiesen, Feldern und Gärten über Wälder bis hin zu Bergregionen, Wüsten und sogar Palmenwäldern. Sie sind jedoch am weitesten verbreitet in Europa, Asien und Nordamerika. Es gibt mehr als 40 verschiedene Arten von Maulwürfen, die sich in Größe, Farbe und Lebensraum unterscheiden. Einige davon sind der europäische Maulwurf, der Sternmull, der Kaokoveld-Maulwurf oder der japanische Maulwurf.
Leider haben Maulwürfe nicht immer ein einfaches Leben. Sie sind häufig Opfer von Mäuse-, Ratten- oder Katzenjägern, die sich von ihnen ernähren oder sie als Territorialbedrohung betrachten. Auch Insektizide oder giftige Fallen stellen für Maulwürfe eine Gefahr dar. Zudem kann der intensive Landwirtschaftsbetrieb mit dem Einsatz von Düngemitteln und Schädlingsbekämpfungsmitteln ihren Lebensraum beeinträchtigen. Jedoch sind Maulwürfe auch sehr widerstandsfähige Tiere, die dank ihres unterirdischen Lebensstils oft unbeschadet davonkommen und sich gut an Veränderungen ihres Lebensraums anpassen können.
In einigen Kulturen haben Maulwürfe eine symbolische Bedeutung und werden als Glücksbringer oder Zeichen für Wohlstand und Reichtum angesehen. In Europa wurden sie im Mittelalter aufgrund ihres Lebens unter der Erde oft als Boten des Teufels verunglimpft und als unheilbringende Tiere dargestellt. Sie wurden sogar zum Teil als Hexentiere gesehen und zählten zu den Opfern der Hexenverfolgungen. Doch trotz dieser tragischen Vergangenheit haben Maulwürfe in vielen Kulturen auch eine positive Bedeutung und werden als wichtiger Bestandteil der Natur und des Ökosystems geschätzt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Maulwürfe wundervolle und interessante Tiere sind, die oft zu Unrecht unterschätzt werden. Sie sind perfekt an ihr Leben unter der Erde angepasst und tragen mit ihrem Grubensystem sogar dazu bei, dass die Erde belüftet und die Nährstoffe verteilt werden. Dabei sind sie trotz ihres zurückgezogenen Lebensstils wichtige Bestandteile unseres Ökosystems und sollten mit Respekt und Bewunderung betrachtet werden.